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Text File  |  1994-05-02  |  8KB  |  168 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. Bulgarian Official Interviewed on Balkan Situation
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Foreign Broadcast Information Service, February 26, 1992
  8. Bulgaria: President Zhelev Interviewed on Balkan Situation
  9. </hdr>
  10. <body>
  11. <p>[Interview with President Zhelyu Zhelev by N. Marakis in Sofia;
  12. date not given: "Zhelyu Zhelev Declares 'The Borders Are
  13. Inviolable'". Athens TO VIMA TIS KIRIAKIS in Greek 2 Feb 92 p
  14. A17]
  15. </p>
  16. <p>   [Text] Sofia, Feb--The chill in relations between Athens
  17. and Sofia is evidenced in what Bulgarian President Zhelyu Zhelev
  18. said in answer to questions put to him by TO VIMA. The mild
  19. terms he used do not conceal dissatisfaction shown by Sofia over
  20. Greek policy in the Balkans.
  21. </p>
  22. <p>   Mr. Zhelev considers the recognition of Skopje's
  23. independence by his country as a "consequence of a consistent
  24. position of principles" and he expressed the conviction that
  25. other countries of Europe will recognize Macedonia and the other
  26. republics of the former Yugoslavia. Indeed, he insists that
  27. "this fact constitutes a stabilizing act for the situation in
  28. the region."
  29. </p>
  30. <p>   These positions evidently constitute a change in the
  31. decades-long view held by Bulgaria that there is neither a
  32. "Macedonian nation" nor "a united Macedonian people."
  33. </p>
  34. <p>   The Bulgarian president does not consider relations between
  35. his country and Greece prior to and after the overthrow of the
  36. Zhivkov regime comparable. His basic position is that no "basic
  37. contrariety" exists between Athens and Sofia at the present
  38. time. At the same time, he most emphatically rejected "any
  39. historical and nationalistic claims for revising existing
  40. borders," claims which he considered the "product of a crude and
  41. dangerously stupid policy." He also asserted that Bulgaria is
  42. interested in peace and stability in the region and is
  43. resolutely opposed to attempts to resolve existing conflicts
  44. through the force of arms.
  45. </p>
  46. <p>   The three last elements comprise a platform that permits the
  47. continuation of a dialogue between Athens and Sofia.
  48. </p>
  49. <p>   The following is a full text of the interview:
  50. </p>
  51. <p>   [Marakis] How do you evaluate the current state of relations
  52. between Greece and Bulgaria? To what do you attribute the scene
  53. of public recriminations that became evident last month? Do you
  54. feel that there is some latitude for improvement in relations?
  55. If yes, in what way?
  56. </p>
  57. <p>   [Zhelev] I feel that bilateral relations between Bulgaria
  58. and Greece are at a level that cannot be compared with the
  59. preceding period when there was a totalitarian regime in
  60. Bulgaria and when Bulgaria was a member of the Warsaw Pact.
  61. Presently, the Republic of Bulgaria shares all the basic
  62. principles and values of European democracy, and it is
  63. altogether natural that two democratic countries such as
  64. Bulgaria and Greece should develop their relations on the same
  65. political basis. Democracy constitutes the foundation for
  66. genuine cooperation and friendship between Bulgaria and Greece.
  67. Perhaps the fact is not fortuitous that the first agreement that
  68. the new Bulgaria signed with a neighboring country was with
  69. Greece itself. For that reason I feel no basic contrariety
  70. exists in the relation between our two countries.
  71. </p>
  72. <p>   [Marakis] Your country has been criticized by circles in
  73. Skopje (even publicly with published articles in NOVA
  74. MAKEDONIA) for wanting to change the borders to its own benefit
  75. or even absorbing the Yugoslav Republic of Macedonia. There is
  76. also talk in your country of return to the provisions of the
  77. Agreement of St. Stefan. Do you believe that Bulgaria is
  78. presently wronged by the border outlines in the Balkans? Do you
  79. feel that some modification of the borders is needed?
  80. </p>
  81. <p>   [Zhelev] Bulgaria has repeatedly stated that it does not
  82. want to profit from difficulties experienced by Yugoslavia as
  83. a result of the crisis evolving there. Moreover, not only have
  84. we expressed this, but we really have shown it. In its foreign
  85. policy Bulgaria adheres to the rules of international law, the
  86. provisions of the Charter of Paris, and the principle of the
  87. free and democratic self-determination of peoples.
  88. </p>
  89. <p>   As for its neighbors, Bulgaria categorically defends the
  90. inviolability of borders and nonintervention in internal
  91. affairs. For that reason I consider that such allegations are
  92. groundless and harmful to the atmosphere of stability in the
  93. Balkans. The present borders are a reality and all of us must
  94. conform to them. Any historical and nationalistic claims for a
  95. revision of existing borders are the product of a crude and
  96. dangerously stupid policy.
  97. </p>
  98. <p>   [Marakis] How do you explain the general uneasiness your
  99. country expresses over relations between Athens and Belgrade?
  100. Do you feel that the creation of a "Small Yugoslavia" goes
  101. contrary to the interests of Bulgaria?
  102. </p>
  103. <p>   [Zhelev] The fate of the republics west of our borders is
  104. the work and choice of their people. As to how the people will
  105. determine relationships among them is their own problem. We
  106. only desire that this be accomplished in a peaceful manner
  107. without the use of military force but through the means of
  108. political dialogue and in the spirit of the principles of a
  109. united Europe. Bulgaria will agree to any decision that does not
  110. contradict all of that. If there can be talk about "our own
  111. interest" then that is our own interest.
  112. </p>
  113. <p>   [Marakis] Do you feel that developments in the Balkans
  114. constitute a threat to the security of Bulgaria? If yes, in
  115. what way? How do you propose confronting it?
  116. </p>
  117. <p>   [Zhelev] As a country that is in the center of the Balkans
  118. it is natural that what is happening in our region cannot but
  119. affect our security also. We are interested that peace and
  120. stability prevail in the region. For that reason we are
  121. resolutely opposed to attempts to resolve conflicts through the
  122. force of arms. Even in the war in Croatia, noncombatant
  123. Bulgarian civilians were killed. God forbid...if such a conflict
  124. should flare up on our own borders, that would undoubtedly
  125. destabilize the situation, would cause problems with refugees,
  126. and would create unforeseen consequences. For that reason the
  127. best thing is to avert the existing danger through a peaceful
  128. policy of principles that Bulgaria is now following. We believe
  129. in the correct logic of our Balkan neighbors.
  130. </p>
  131. <p>   [Marakis] How does the support given by the Turkish minority
  132. to your election as president of the Republic, as well as the
  133. support given by the Freedoms and Rights Movement to the SDS
  134. [Union of Democratic Forces] government, of which you are the
  135. historic leader, influence your position and policy?
  136. </p>
  137. <p>   [Zhelev] The support of the Bulgarian Turks in the election
  138. makes me an even greater faithful supporter of the position
  139. that our country's problems can be resolved only through the
  140. path of democracy and equality of all the citizens in the face
  141. of the law. This also concerns the support given to the SDS
  142. government by the Freedoms and Rights Movement.
  143. </p>
  144. <p>   [Marakis] On your initiative, Bulgaria was the first country
  145. that recognized the self-proclaimed Republic of Macedonia. What
  146. were the reasons for such a hasty action on your part? Do you
  147. believe that it will contribute to stabilization of the region?
  148. </p>
  149. <p>   [Zhelev] In my opinion, this act of mine was not a hasty one
  150. but is the logical consequence of a consistent position of
  151. principles that Bulgaria has manifested since last summer on
  152. the occasion of the events taking place in Yugoslavia. The
  153. people of the Republic of Macedonia, freely and democratically
  154. through a referendum, expressed their desire for independence,
  155. a principle on which, as I said, our foreign policy is based.
  156. Besides that, the European Community Arbitration Committee
  157. confirmed in its report that the Republic of Macedonia satisfies
  158. the conditions of the community for being recognized as an
  159. independent nation. The logic of developments in Europe
  160. convinces us that other nations of our continent will also,
  161. within the shortest period of time, recognize Macedonia